Glamoroso y acogedor, este pueblo
del estado De Colorado vive a pleno su temporada de esquí. Servicios y promociones.
Un cuento de hadas en el que uno
es protagonista. Esa es la sensación que se instala en el alma desde la llegada
a Aspen , un pueblo de montañas perfectas para esquiar en el estado
de Colorado , en Estados Unidos .
Será porque las calles angostas
se encuentran flanqueadas por casas de madera con los tejados y jardines
rectangulares nevados. Será porque los árboles tienen lucecitas que titilan en
la noche como si todo el año fuera Navidad. Será porque basta con pronunciar
las palabrashot chocolate (chocolate caliente) y una taza humeante aparece
–gratis, ¡esto es Aspen!– al instante, sin importar si uno está en el hotel o
en la cima de una montaña. Y si todo esto impacta en la primera tarde y su
noche, la impresión de estar viviendo en una aldea irreal irá in
crescendo .
La primera jornada comienza bien
temprano porque el objetivo es subir los 3.813 metros
de Snowmass y tomar clases de esquí o snowboard. Ya en la base se
puede distinguir a los beginners (principiantes), exhaustos por haber
logrado ponerse las botas y caminar hasta la góndola. Sin embargo, esas mismas
personas parecerán casi expertas al tercer día, como consecuencia del gran
despliegue de técnica y paciencia por parte de los instructores. Con telesillas
para transportar hasta 33 mil personas por hora, Snowmass tiene
pistas para todos los niveles, restaurantes y actividades para la familia.
Para satisfacer diversos grados
de exigencia e intereses, Aspen tiene cuatro centros de
esquí: Snowmass , Aspen Mountain , Aspen
Highlands y Buttermilk . Las distancias –que aquí se miden en
minutos– se ven abreviadas aún más porque hay un servicio de buses que une las
cuatro montañas desde las 8 de la mañana hasta la noche. El transporte es
gratuito, como también lo es el traslado de equipos de montaña a montaña, el
uso de lockers (se pueden dejar no sólo los esquíes y palos sino el casco y las
botas), el protector solar, las infusiones, las galletitas y barritas de
cereal. En total, el complejo suma 2.146 hectáreas ,
con unas 300 pistas marcadas a lo largo de 500 km y 46 medios de
elevación.
En pleno apogeo de la extracción
de la plata de fines del siglo XIX comenzó la historia de Aspen como pueblo
minero. Pero la minería quebró y, pasados los llamados “años de calma”, se dio
inicio al auge del esquí en Aspen Mountain , que en 1947 inauguró la
telesilla más larga del mundo.En la actualidad, la excelencia de los servicios
de Aspen (significa álamo, árbol que crece en abundancia en estas latitudes) es
proporcional a la calidad de su nieve, seca y liviana como el azúcar
impalpable. Esta característica –y su clima extra seco– tiene origen en las
áreas desérticas que rodean a la región y prolongan la temporada invernal desde
noviembre hasta mediados de abril.
Poco antes de caer el sol empieza
el Après-Ski (después del esquí), momento de reunión para los
esquiadores con estufas al aire libre, tragos y música. Más tarde, podrán
elegir entre 120 restaurantes (no es casual que cada año se celebre
el Aspen Food & Wine ), múltiples bares y galerías de arte. Entonces
sí, el cuento de hadas tendrá un cierre de novela.
Diana Pazos
Diario Clarín, Suplemento Viajes
Domingo, 11 de diciembre de 2011
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